Can och could

De engelska orden can och could har liknande betydelser. Huvudskillnaden är att can (ska) används i presens medan could (skulle) används i preteritum.

Hur de båda orden översätts till svenska:

Vad gäller översättningarna av "can" gäller "kan" i betydelsen att ha förmåga (I can sing) eller möjlighet (We can win the contest) och " får" i betydelsen tillåtelse (Can I use your phone?).

Främst är det i betydelserna ska/skulle där det är viktigt att känna till skiljaktigheterna i användningen av orden. Generellt rekommenderas can före could när båda orden är korrekta då can är mer direkt.

Can

Meningar som innehåller can.
Exempel I can speak English. Jag kan tala engelska.
You can ask the support for help. Du kan fråga supporten för hjälp.
Can I help you? Kan jag hjälpa dig?
How can I explain it for you? Hur kan jag förklara det för dig?

I vissa fall när can används skulle också could kunnat användas. Ibland låter det sämre (Could I help you?) medan det andra gånger låter bra (You could ask the support for help). Can är ofta att föredra då det är mer direkt medan could fungerar bättre i hypotetiska situationer (I could help you if I had more time).

Could

Meningar som innehåller could.
Exempel Could I have some more coffee? Skulle jag kunna få mer kaffe?.
Could I borrow your pen? Skulle jag kunna låna din penna?
We could do that if you wanted to. Vi skulle kunna gjort det ifall du ville.
He could finally sleep. Han kunde till slut somna.

Som framgår av exemplen används could ofta då artighet och försiktighet. Det är inte inkorrekt att säga ”Can I borrow you pen”, men att använda could här kan anses som mer artigt. När artighet eftersträvas används även may i stället för can: "May I sit down?"

Vissa gånger är able to att föredra och särskilt då det handlar om specifika tillfällen i det förflutna. She could win the race yesterday är en sämre översättning av Hon kunde vinna loppet igår än She was able to win the race yesterday.

Cannot

Can plus not blir cannot, vilket också kan skrivas can’t. Can’t och cannot är med andra ord samma sak sett till betydelse.

Cannot är starkare än may not.
Exempel This cannot be the best solution. Det här kan inte vara den bästa lösningen.
This may not be the best solution. Det här är kanske inte den bästa lösningen.

Språkregler